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Testostérone : quel est le rôle de cette hormone sexuelle ?

C’est quoi la testostérone ? Définition, rôle et taux normal

En implant sous-cutané, la durée d’action peut être prolongée à quatre à cinq mois après sa mise en place[53]. La testostérone et surtout la DHT interviennent dans la virilisation via leur récepteur (la voix devient plus grave, la pousse des poils est stimulée). Un mâle tendu pourrait connaître une baisse de la production ou de la sensibilité à la testostérone, liées à la surproduction du cortisol[18],[19].

Parmi les éléments ayant un effet excitateur notoire on compte le zinc[20]. Les taux normaux de testostérone circulante (ou plasmatique, ou sérique) varient fortement avec l’âge, et se situent dans des fourchettes assez larges[12]. L’excitation sexuelle correspond aux réactions physiques qui précèdent et accompagnent l’acte sexuel. Cette influence s’exerce par le biais de récepteurs à la testostérone situés dans l’hypothalamus, une région du cerveau essentielle dans le contrôle des comportements sexuels. Si vous pensez avoir un faible taux de testostérone, vous devez consulter votre médecin et faire un test. À l’inverse, un faible niveau de testostérone chez la femme peut également entraîner des problèmes de fertilité, en plus de fragiliser les os et la libido. La testostérone est inscrite sur la liste des substances et méthodes interdites en compétition de l’Agence mondiale antidopage car c’est un agent anabolisant.

En cas de besoin, des traitements substitutifs et des mesures hygiéno-diététiques peuvent permettre de rétablir un taux de testostérone normal. Lors d’une stimulation sexuelle, le cerveau libère de la testostérone qui agit au niveau des corps caverneux du pénis. Ces tissus érectiles se gorgent alors de sang, entraînant le durcissement du pénis. La testostérone est la principale hormone masculine et elle est présente chez les femmes à des niveaux de concentration beaucoup plus faibles. Néanmoins, cette hormone peut avoir des conséquences importantes sur le corps féminin.

La testostérone en circulation dans le sérum d’un homme adulte est en moyenne sept à huit fois plus élevée que chez la femme[14]. La répartition entre testostérone libre, liée à SHBG et aux autres vecteurs varie fortement selon la méthode utilisée pour quantifier ces composants, et leur interprétation est quelquefois difficile[13]. La testostérone produite par le testicule possède une action sur l’axe hypothalamo-hypophysaire.

En 2017, c’était le 132e médicament le plus couramment prescrit aux États-Unis, avec plus de cinq millions d’ordonnances[81],[82]. La testostérone fait partie de la liste des médicaments essentiels de l’Organisation mondiale de la santé (liste mise à jour en avril 2013)[83]. Chez la femme, les effets sur l’axe gonadotrope sont l’hirsutisme, une pilosité faciale, une voix plus rauque, une hypertrophie clitoridienne, des troubles du cycle (oligoménorrhée ou aménorrhée), atrophie mammaire et calvitie de type masculine[71].

La testostérone est dosée grâce à un prélèvement sanguin, effectué au pli du coude. Des recherches plus poussées sont nécessaires pour comprendre ses effets variés selon les tissus. Ces effets passeraient par une stimulation de la neurogenèse, la fabrication de nouveaux neurones dans l’hippocampe, siège de la mémoire et de l’orientation. La testostérone stimule la formation osseuse en activant la prolifération et la différenciation des ostéoblastes, cellules constructrices de l’os.

La testostérone contrôle la spermatogenèse, elle est donc indispensable à la fonction reproductive masculine. C’est pourquoi on nomme cette substance endocrine l’hormone de la sexualité et de la fertilité masculine. Toutefois, son rôle ne s’arrête pas là, puisqu’elle protège contre l’ostéoporose. Chez l’homme, la testostérone et les autres androgènes induisent et régulent la différenciation et le développement des organes de reproduction. La testostérone est une hormone sexuelle, ou un “stéroïde sexuel”, de la famille des androgènes.

La testostérone est l’hormone du désir et du tonus sexuel, que ce soit au niveau physique ou psychique. Un dosage de la testostérone peut être prescrit chez l’homme si un dysfonctionnement des glandes sexuelles est suspecté (insuffisance testiculaire). Son rôle dans l’activité — voire l’agressivité — est établi chez les rats[41]. Contrairement à une croyance populaire, la testostérone n’est pas associée à une augmentation de l’agressivité sauf l’agressivité territoriale chez les animaux. Cependant, elle est associée à la compétition sociale et aux comportements de dominance. Elle augmente durant l’anticipation d’activités sportives et après la victoire. La prise de testostérone (de source extérieure) après l’activité physique permet une augmentation de la récupération par une augmentation de la synthèse du glycogène[31].

Le terme “anabolisant” signifie qu’elle augmente la masse musculaire d’où l’attrait des sportifs pour la substance (notamment chez les culturistes). La testostérone améliore aussi les performances physiques, influerait sur l’énergie et pourrait booster la sensation de “puissance”. La testostérone est souvent considérée comme l’hormone de la sexualité mais elle possède en réalité de nombreux rôles dans l’organisme. Le dosage est fréquemment demandé pour les hommes ayant un pénis de petite taille ou quand la puberté ne se développe pas normalement, décrit le spécialiste. S’il y a bien une hormone du corps humain qui évoque immédiatement la virilité, c’est la testostérone. Cette hormone fait que l’homme est un homme », résume le Pr Jacques Young, endocrinologue à l’hôpital universitaire de Bicêtre (Kremlin-Bicêtre, 94). Chez la femme, elle est synthétisée en faible quantité par les glandes surrénales et dans l’ovaire.

Il a également été montré par des études que si l’on bloque cette augmentation d’endorphine durant l’exercice, on supprime la baisse de testostérone et cela rend l’exercice moins difficile, moins pénible mais n’augmente pas la performance. Ce puissant effet ostéoformateur se traduit par une augmentation de la densité minérale des os, gage de solidité et de résistance face aux fractures. Ainsi, des taux adéquats de testostérone contribuent au maintien d’un capital osseux élevé tout au long de la vie. Tout d’abord, elle active la prolifération et la différenciation des cellules souches en cellules musculaires durant le développement. Par la suite, elle favorise la synthèse des protéines structurales du muscle, les actines et myosines.